有些人直到現(xiàn)在都認(rèn)為太陽(yáng)系有九大行星,即金木水火土,天王海王冥王,地球。
但實(shí)際上早在2006年,國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)就把冥王星從行星隊(duì)列里開(kāi)除了,從那時(shí)起直到今天,太陽(yáng)系就只有八大行星了。
但八大行星真就是終點(diǎn)了嗎?
上世紀(jì)30年代發(fā)現(xiàn)冥王星的時(shí)候,天文學(xué)家認(rèn)為是它干擾了海王星的軌道,但后來(lái)發(fā)現(xiàn)它的質(zhì)量不足以干擾海王星,因此在冥王星之外很可能還存在一顆未被發(fā)現(xiàn)的大質(zhì)量行星,即傳說(shuō)中的第九行星。
這顆假想行星的質(zhì)量可能是地球的10倍,和太陽(yáng)的距離是海王星與太陽(yáng)距離的20多倍,公轉(zhuǎn)周期介于7400年到20000年不等。
由于冥王星軌道之外的柯伊伯帶幾乎不存在巖石金屬,所以有天文學(xué)家認(rèn)為第九行星可能是數(shù)千個(gè)巨型冰塊或者彗星構(gòu)成的集合體,如果這一猜想正確,那么它將成為柯伊伯帶內(nèi)最大的冰巨星,質(zhì)量是冥王星的5000多倍。
除了冰巨星外,第九行星也可能是一顆氣態(tài)行星,從外表上看去它就像是天王星或者海王星的縮小版,早期的它可能位于太陽(yáng)系偏內(nèi)側(cè)的位置,因?yàn)樵缙谔?yáng)系的中部是一個(gè)富含氣體的區(qū)域,只不過(guò)隨著時(shí)間的推移,碰撞和噴射塑造了氣態(tài)行星們之后,又將它們移到了現(xiàn)在的位置。
在第九行星是一顆氣體行星的情況下,它沒(méi)有固體表面,只有一個(gè)小而致密的可能是巖石的內(nèi)核,上面覆蓋著厚厚的暴風(fēng)雨云層。
然而如果它真的存在,為何我們還沒(méi)找到它?
首先就是因?yàn)樗嚯x太陽(yáng)太遠(yuǎn)了,距離太陽(yáng)越遠(yuǎn)的星球反射太陽(yáng)光就越弱,拿冥王星來(lái)舉例子:在冥王星上看太陽(yáng)的亮度只相當(dāng)于在地球上看月亮亮度的300分之一,就算是在冥王星的正午,它收到的陽(yáng)光也只相當(dāng)于地球上的黃昏。
基于這種情況,冥王星剛被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候被譽(yù)為“在黑暗中找到了一塊煤炭”,在第九行星比冥王星距離地球更遠(yuǎn)的情況下,找到它的難度也會(huì)更大,但好在天文學(xué)家們有各種大型望遠(yuǎn)鏡,想要找到第九行星并非不可能。
在第九行星自身反射太陽(yáng)光很微弱的情況下,就得從引力層面尋找它的蹤跡了。
位于夏威夷直徑8.2米的斯巴魯天文望遠(yuǎn)鏡,已經(jīng)尋找第九行星有一段時(shí)間了,雖然目前還沒(méi)發(fā)現(xiàn)它的蹤跡,但等到未來(lái)望遠(yuǎn)鏡升級(jí)成功后,它將以極快的速度一遍又一遍掃描整個(gè)天區(qū),并重點(diǎn)分析其中的微弱光亮目標(biāo)。
負(fù)責(zé)這一項(xiàng)目的天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,只需要幾年時(shí)間他們就能捕捉到第九行星發(fā)出的微弱光芒,因?yàn)榈诰判行堑拇嬖谀壳耙呀?jīng)有很多輔助證據(jù)了,缺少的只是最后的臨門一腳而已,只要持之以恒不斷升級(jí)設(shè)備,早晚能水落石出。
其實(shí)并非所有天文學(xué)家都認(rèn)為第九行星存在
在另一些天文學(xué)家看來(lái),冥王星軌道之外根本沒(méi)有足夠的物質(zhì)凝結(jié)成行星,天王星海王星冥王星的軌道干擾,很可能是由一顆小型黑洞引起的,因?yàn)橹挥泻诙茨茉诒3謽O小體積的情況下干擾體積巨大的行星們的軌道,并且?guī)缀醪粫?huì)被發(fā)現(xiàn)。
然而這種設(shè)想實(shí)在是太過(guò)驚悚,就算是真的也不太有人愿意相信,
畢竟目前距離地球最近的恒星遠(yuǎn)在數(shù)千光年外
,如果第九行星真的就是一顆位于柯伊伯帶內(nèi)的小黑洞的話,遠(yuǎn)在天邊的死神就相當(dāng)于瞬移到了眼前。
總體而言
不論第九行星是彗星集合體,還是氣態(tài)行星,或者真的是一顆黑洞,目前為止天文學(xué)家都還沒(méi)發(fā)現(xiàn)它們的本體,也許只有等到未來(lái)人類文明有能力前往太陽(yáng)系外側(cè)后,第九行星之謎才能真正被揭開(kāi)。